一口にカジカと言ってもその仲間は多い。 標準和名・カジカは、清流に棲む体長10cm程の小型魚だが、海に棲むケムシカジカ、トゲカジカなどは40cm級の大型に育つ。 「カジカ」という呼び名は、これらのカジカ類の総称として使われることが多い。 海に住むカジカは、鍋物にすると、鍋を壊すほどつついて食べると言う意味で"ナベコワシ"とも呼ばれる。 また、旨いダシがとれるので、味噌汁なども美味。