釣りものの少ない早春の釣魚として知られ、シモリウキ仕掛けでよく狙う。サビキでもよく釣れるので、初心者向けの魚とも言える。 魚には珍しく卵胎生で、春～夏に稚魚を産む。その為、安産の魚として珍重する地方がある反面、生まれ方が逆子なので妊婦に食べさせない地方もある。 淡白な味わいなので塩焼きが向いているが、煮付けで食べても良い。 なお、「アカタナゴ」は過去にウミタナゴの変異型とされていたが、2007年より別種扱いとなった。