日本に生息するアイナメ科魚類の中では最大で、大きいものは70cmにもなる。 アイナメよりも北方系で、日本では北海道でしか見られない。北海道ではアイナメと区別される事なく、まとめて「アブラコ」と呼ばれている。 アイナメの尾ビレは縁が真っ直ぐだが、本種の尾ビレは縁が丸みを帯びてウチワのような形になっている事から区別できる。また、オスは産卵期になると赤紫色になる(アイナメの場合は黄色)。 投げ釣りやブラクリ仕掛けなど等でも狙うが、近年はソフトルアーによるルアーフィッシングの対象魚としても人気が高い。アイナメと比べると味が落ちると言われるが、多少身が柔らかいくらいで、格段にまずいわけではない。