ウミタナゴと良く似るが、眼球の上付近で急に体高が変化することで区別ができる。 また、ウミタナゴはハラ鰭に黒い筋がはいるのに対してアオタナゴは無色である。 ウミタナゴ同様身はやわらかいものの小骨が多く、あまり食味も良くない。