体を直立させ、頭部が前を向く姿勢を保っている。この姿が竜やウマの外見に通じることから「竜の落とし子」「海馬」「龍宮の駒」、あるいは"Seahorse"などの名前がつけられたとみられる。「魚」からかけ離れた姿だが、これでも立派な魚類の一種で、その中のヨウジウオ科というグループに属している。