元々は琵琶湖淀川水系にのみ分布していたが、現在では移植により関東など日本各地に生息している。流れがほとんどない環境を好むので、河川では水路やワンドで多く見られる。 雑食性の魚だが、成長するにつれて植物を好んで食べるようになるので「ウマウオ(馬魚)」という別名がある。イネの若芽を食い荒らす事もあるので、ひと頃は「害魚」と呼ばれた事もあった。 エサ釣りのみならずフライでも釣る事ができるが、体が大きいわりに(最大30cm級)、引き味がいいわけでもないので専門的に狙う人はまずいない。 小骨が多く鮮度も落ちやすいので、食用にする事はあまりない。