アラスカ、カナダといった北アメリカ北部原産の外来魚で、日本では中禅寺湖にのみ生息している。レイクトラウトの名の通り、湖を主な生活の場所としている。ただ、トラウトの名がつくがイワナ属(チャー)の魚である。 サケ科の中では大変長寿な魚で、50年以上生きると言われている。その為大型に育ち、日本国内でも1mオーバーのものが釣り上げられた事がある。原産地のカナダでの最大記録は157.5cmである。 冷たい水を好み、湖の底に潜む事が多いのでレイクトローリングで狙うが、小型は岸からのキャスティングでも釣れる。魚食性が強く大きなエサを好むが、その一方でプランクトンばかり食べる個体がいたりと、その食性には幅広いものがある。