マアジによく似ているが、体高がより低く、体の断面がマアジよりも丸みを帯びている。 最大の識別点は小離鰭と呼ばれる小さなヒレの有無で、マルアジの尾ビレの付け根にはこの小離鰭があるのでマアジと簡単に区別できる。 マアジに比べると青みを帯びているので「アオアジ」と呼ばれる事もある。マアジよりはムロアジに近縁なアジである(ムロアジ属)。 少し血合いが多いがマアジと同様に刺身や塩焼き、なめろう、干物など何にしても美味しい。