大衆魚としてポピュラーな存在で、体側に並ぶ黒点が特徴。その模様から「ナナツボシ」と呼ばれる事もある。 また、15cmほどのものを「中羽イワシ」、20cmほどのものを「大羽イワシ」というように、大きさによって呼び名が変わる。 堤防からのサビキ釣りでよく釣れるので、初心者やファミリーフィッシング向けの魚である。釣りエサとしても重要で、ヒラメ等を狙う時によく使われる。 フライやショウガ煮、刺身、塩焼き等で美味しく食べる事ができるが、身は金気を嫌うので、捌く時は包丁を使わず、素手で処理するのが良い。