エゾイワナの降海型で、北海道を中心とした北日本に生息する。 かつてはサケの稚魚を食べるという事で「害魚」扱いされた事もあったが、近年では北海道を代表するゲームフィッシュの一つとして復権。中でも海で釣れるものは「海アメ」と呼ばれとても人気がある。 また、国外ではメーターオーバーの記録もある大魚で、アイヌの伝説には巨大なアメマスがしばしば登場する。 ただ、サケ科魚類の中では食味はあまり良いとはいえず、身が水っぽいと言われる。