非常に鮮やかな、大きな胸鰭が特徴。 その胸鰭の下にはヒレの一部が変化した歩脚があり、その脚でゴソゴソ海底を歩く。釣り上げられるとグウグウ鳴くが、この音に由来して「ホウボウ」と呼ばれるようになったと言われている。 キスやアマダイ釣りの外道で知られるが、最近はルアーで狙う人もいる。 外見はとてもユーモラスな魚だが味はとても良く、刺身や唐揚げ、ブイヤベースなどで美味しい。