琵琶湖原産の中層魚・ゲンゴロウブナの改良種。そのヘラブナを対象にした日本独特のゲームフィッシング"ヘラブナ釣り"は、西日本から徐々に全国に広まり、各地の湖沼に放流され、釣り堀なども数多く造られた。 マブナ(金ブナ、銀ブナ)に比べ、体高が高く、成長が早い。3～4年で30cm級に育つ(マブナは30cmに育つのに10年以上かかる)。 植物性プランクトンを好み、春の産卵期、秋の越冬準備の頃は食欲旺盛となり、シーズン盛期になる。