体が平たい事から「平鯛(ヘダイ)」と名づけられたと言われている。 一見クロダイに似ているが、体色はより白っぽく、顔が丸みを帯びている点で区別できる。 また、体に何本か薄い縦縞が入っている事も相違点である。 クロダイよりはやや小型で、最大で50cm程になる。 あまりまとまった数が獲れる事はないが、イカダ釣りでクロダイを狙っているとしばしば釣れてくる。 幼魚は汽水域に入ってくるが、成長するとやや沖合いに出る。 クロダイより味が良いという声が多く、刺身や塩焼き、煮付け、ムニエル等で美味しい。