嘴のような口に、剥き出しの歯が特徴。この顔つきから関西では「イガミ」と呼ばれる。 季節によって食性が変わり、夏はカニなどの甲殻類を食べ、冬はハバノリという海藻を食べる。ブダイの仲間は多くが熱帯性だが、その中でもこのブダイはもっとも北方に適応した種類である。 夏は磯臭いが冬は臭みが抜けるので、煮付け等にして食べると美味しい。