名に「ハゼ」とつくが、ハゼとは全く関係のないカサゴ目カジカ科の小魚である。 本州～九州に広く分布しているが、日本にしかいない固有種である。 主に磯の浅場や藻場、堤防際で見られるが非常に貪欲な魚で、動く物であればすぐに飛びついてくる。 その為、ソフトルアーでカサゴやメバル等を狙っていると釣れる事が多い。 体色には様々なバリエーションがあり、住んでいる環境によって黄色っぽいものや褐色のもの、青味を帯びたもの、模様が目立たないものなど、個体によって変化が激しい。 また、ウロコは全くない。 体も小さい上に、下顎や腹回りが青味を帯びて毒々しく見えるものもいるので、持ち帰って食べる人はあまりいない。 さらに身の色も緑っぽいので食べるとなると抵抗があるが、実際は天ぷらや唐揚げ、フライ等で美味しい。