ムツという名がつくが、ムツとは関係がない、ホタルジャコ科の魚である（かつてはスズキ科に含まれていた)。 太平洋側より日本海側で多く見られ、口の中が黒い事から「ノドグロ」と呼ばれて非常に珍重されている。 身は脂肪分が多く、煮ても焼いても刺身でも、どんな調理法でも美味しい。「赤い宝石」とさえ言われる程の、超高級魚である。 胴付き仕掛けでサバやホタルイカをエサにして狙う事が多いが、口が弱いので強引な巻き上げは禁物。