「メバル」と名につくが、クロソイなどに近縁なソイの1種である。 北海道では主に「マゾイ」と呼ばれている。クロソイよりも深い場所を好む為、岸から釣れる事はそう多くない。主に船釣りの対象魚となっている。かなり大型になるソイで、最大で60cm程になる。 なお、本種と非常によく似た「タヌキメバル」という魚がいるが、尾ビレの後縁が白いかどうかで見分ける事ができる(はっきり白く縁取られているのがタヌキメバルで、そうでないのがキツネメバル)。だが、他に大きな違いは見られないので、実は同一種ではないかという意見も根強い。 刺身や塩焼き、煮付けなど何にしても非常に美味しい。 他のソイよりも高値で取引される為、栽培漁業の対象として種苗放流も行われている。